Puzzle game mythique du maître de l'arcade qu'est Sega, Columns 97 ne trahit en aucuns points la tradition du titre en respectant scrupuleusement les règles établi par le tout premier opus de 1990, un retour en arrière de quelques années diront certains, un soft figé dans le temps diront d'autres! Un titre avare en modes de jeu, c'est clair! Mais dont la plastique s'avère agréable à l'oeil et à l'oreille voyons cela...
Columns : la série arcade
1990 - Columns (Sega System C-2, jamma compatible)
1990 - Columns (Sega Mega-tech System)
1990 - Columns 2 : The Voyage Through Time (Sega System C-2, jamma compatible)
1993 - Columns 3 : Revenge of Columns (Sega Mega Play System, jamma compatible)
1996 - Columns 97 (Sega Titan Video System, jamma compatible)
1997 - Hanagumi Taisen Columns - Sakura Wars (Sega Titan Video System)
Ne cherchez pas d'introduction, Sega ne s'est pas ruiné dans le développement, un p'tit logo tout bleu de notre éditeur préféré puis vient de suite celui du titre entouré de sphinx sur un arrière fond haut en dégradé de couleurs et de milliers de pierres tombantes. Voilà la seule et unique chose qui ouvre le titre... ah oui et j'oubliai presque! Il y a aussi un petit how to play après, arf... qui ne sait pas jouer à columns...
Le principe du jeu n'a donc malheureusement pas changé depuis sa première apparition arcade, ce n'est pas une critique car le concept a fait ces preuves et a clairement ces adeptes mais... ou sont les nouveautés dans le gameplay? Le but du titre est assez simple donc et accessible de tous, il vous faudra aligner trois pierres de la même couleur en ligne horizontale, verticale ou en diagonale afin que celles-ci disparaissent de la table de jeu et cela en essayant de faire des chaînes de pierres détruites en même temps afin de marquer un maximum de point au score.
A la force de sortir des pierres du tableau (les jewels) votre barre de gauge se remplira. Une fois totalement remplie une rangée spéciale de trois boules clignotantes vous sera attribué, un bonus qui vous permettra de supprimer totalement les pierres de la même couleur qui poluent votre table de jeu 
un bonus fort utile mais pas facile à obtenir.
Donc comme je l'indiquais dans mon 1er paragraphe, j'ai rarement vue un puzzle game aussi radin sur les modes de jeu! Tenez vous bien car ça va aller vite :
1 player : par ce mode vous parcourez seul le jeu avec au départ un choix en trois niveaux de difficulté, difficulté qui correspond à un avancement dans le jeu en terme le level : Easy = au level 0 | Medium = au level 5 | Hard = au level 10 donc plus rapide.
2 players : vous pensiez à un versus! Hé bien non! Sega a osé! ils l'ont fait! Vous pourrez jouer ensemble mais sans aucunement embêter le copain qui joue à coté de vous car si vous jouez bel et bien sur le même écran, il n'y aura aucunes répercutions entre vos jeux!
Un tour du propriétaire assez rapide non? Je vous avais prévenu, merci Sega! Arf... A noter aussi qu'en mode 1 joueur le jeu passera sur la seconde table les replays de vos meilleurs coups concernant votre partie en cours.
Avec sa difficulté peu progressive, Il est clair que même si vous pouvez dans le menu test du jeu paramétrer la difficulté entre easy/normal/hard, le jeu s'avère très vite difficile! Un challenge pour les yeux et vos mains qui auront intérêt d'avoir des réflexes. Une difficulté qui s'accentue à chaque montée en level, pour monter en level il faut avoir progresser de 30 jewels sortit du jeu (level = votre rang dans jeu | jewels = votre score) cette montée régule la difficulté avec comme unique attrait : la vitesse des pierres.
Niveau réalisation, là ou les Columns 1, 2 et 3 sont plutôt comment dire... froid, terme, triste, pas trop beau quoi... Columns 97 balaye tout de se coté là par rapport à ces prédécesseurs en proposant des graphismes fins, ultra colorés, chatoyants, utilisant à bon escient la palette de couleur 32bits que délivre la STV c'est très joli quoi et encore heureux!
Mais cela soulève un autre point noir du titre car vous ne verrez qu'un seul et unique arrière fond pour toutes vos parties! L’équipe de développement était elle en manque d'inspiration? Un seul arrière fond donc aux couleurs changeantes c'est bien maigre.
Niveau musical c'est pire! non je rigole un seul morceau aussi! Je ne compte pas les 10 secondes de musique à l'écran titre et au ranking allez ça fait 1 musique 1/2 alors lol. La musique du jeu est vraiment bien composé, à base de piano elle est réellement reposante, les bruitages eux, accompagnent parfaitement celle-ci.
Pour terminer sachez que dans le menu test du jeu vous pourrez activer l'option "pause" de la STV afin de parer à toutes envies pressantes au cas ou... dans ce cas, pour l'utiliser, vous devez au préalable avoir câbler un bouton sur la broche "d" du jamma afin de faire comme sur console, une p'tite pause de temps à autre.
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